_________________________[By Your Side]_____________________

Autres chroniques:

Shake your money maker (1990)
Southern harmony and musical
companion (1992)
Amorica (1994)
Live (2002)
Warpaint (2008)

En 1999, les sudistes de Black crowes sortent leur 5 ème opus, "By your side". Toujours aussi largement influencés par leurs ainés de Led Zeppelin mais aussi des plus roots Lynyrd Skynyrd et Allman brothers Band en tête, le gang des frères Robinson laisse une nouvelle fois éclater leur veine blues/rock terreuse, avec un disque au parfum de whisky frelaté nettement plus groove et enlevé que les précédents. Les critiques n'apprécièrent pas forcément que le rythme se fasse plus rapide, habituées au blues lent et éthylique du combo. "By your side" reste, tout de même, selon moi, l'un des meilleurs albums de ces noirs volatiles, et les onze titres ont de quoi faire balancer les têtes les plus rétives et dénouer les jambes les plus raides.

1. "Go Faster" – 4:04
2. "Kickin' My Heart Around" – 3:40
3. "By Your Side" – 4:28
4. "HorseHead" – 4:02
5. "Only a Fool" – 3:43
6. "Heavy" – 4:43
7. "Welcome to the Goodtimes" – 4:00
8. "Go Tell the Congregation" – 3:36
9. "Diamond Ring" – 4:09
10. "Then She Said My Name" – 3:43
11. "Virtue and Vice" – 4:45

Flirt au démarrage avec le rythm'blues sur "Go Faster" qui porte plutôt bien son nom et sa suite "Kickin' My Heart Around" à la carrure de déménageur et ses choeurs à la Ike and Tina Turner. Black crowes semble jubiler devant
ses amplis fumants et balance ses petits missiles blues comme autant de scud musicaux. Petit coup de frein sur "By Your Side" qui, avec son rythme mid-tempo ressemble aux bon vieux blues brassé à la soul qui ont fait les beaux
jours de, au hasard, Shake your money maker ou encore Southern harmony and musical companion.

Les guitares s'entrelacent comme piqué au vif, adoucies par de brèves attaques d'Hammond. Toujours dans le
même registre, éloge de la puissance sur "HorseHead" où Chris Robinson vient se fracasser la voix sur un mur de guitares, douché par des choeurs en rideau de lumière qui fait le lien entre tous. Refrain qui tape l'incruste sur "Only
a Fool" avec une ligne de cuivres surlignée en orange dans un titre typique fin de dessin animé Pixar, qui a du rendre jaloux Bryan Adams. Sur une rythmique aussi précise qu'une montre volée suisse, nerveuse comme un aspic, "Hea-
vy", sympathique refuge au moment où la fatigue rend les cons insupportables, puis "Welcome to the Goodtimes" Beatles en diable, qui incite à prendre ses voisins par les épaules pour chanter "la la la ...".

Retrouvailles avec le groove de "Go Tell the Congregation".
Black crowes a vraiment décidé de nous emmener dans son univers soul.

Tout le monde s'invite sur "Diamond Ring" piano et orgue Hammond compris, puis le rock'n roll immortel refait surface sur les sillons numériques de "Then She Said My Name" pour une fois de plus, mettre en scène une histoire
de fille. Final à la Guns and Roses pour "Virtue and Vice" où le piano se plaque en éclaboussant de ses accords les guitares et cordes entremêlées qui tournent sur l'arrière.

Adieu aux armes.

"By your side" est la chainon manquant entre Use your illusion II (1991) et Definitely maybe.
Le blues-rock de Black crowes a le même avantage que la laideur: sa pérénité.

En 1999, rien n'a bougé au pays du rock, le XXIème pouvait être abordé avec sérénité.